후쿠시마 원전 방사성수 방출에 숨겨진 과학 : Short Wave : NPR

Sep 30, 2023

에 의해

제프 브럼필

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캣 론스도르프

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레이첼 칼슨

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레베카 라미레즈

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레지나 G. 바버

일본은 8월 24일부터 후쿠시마 원전의 폐수를 태평양으로 방류하기 시작했다. 방사성수를 담는 탱크의 용량이 거의 한계에 이르렀기 때문이다. STR/JIJI Press/AFP via Getty Images 캡션 숨기기

일본은 8월 24일부터 후쿠시마 원전의 폐수를 태평양으로 방류하기 시작했다. 방사성수를 담는 탱크의 용량이 거의 한계에 이르렀기 때문이다.

일본 근로자들은 목요일부터 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소에서 처리된 방사성수를 태평양으로 방출하기 시작했습니다.

2011년에 지진과 쓰나미가 후쿠시마 지역을 강타했고 발전소의 원자로 용해를 촉발했습니다.

오늘 쇼에서 Short Wave 진행자 Regina G. Barber는 NPR 기자인 Geoff Brumfiel 및 Kat Lonsdorf와 Daiichi의 ​​모든 것, 방사성수 방출 계획 및 일부 사람들이 이에 대해 불만을 품는 이유에 대해 이야기합니다.

그들은 원자로의 용해가 무엇을 의미하는지부터 시작합니다. (스포일러 경고: 들리는 것만큼 나쁩니다.) “기본적으로 이것이 의미하는 바는 원자로 내부의 핵연료가 너무 뜨거워져서 녹아서 서로 뭉치기 시작한다는 것입니다.”라고 선임 과학 특파원인 Geoff Brumfiel은 말합니다. "그리고 그것은 폭주 연쇄 반응으로 이어질 수 있습니다."

용해를 막기 위해 공장 작업자들은 원자로에 물을 가득 채웠습니다. 하지만 지금도 발전소가 오프라인 상태일 때에도 원자로는 냉각이 필요합니다. 약 3억 5천만 갤런에 달하는 모든 물이 현장의 1,000개 이상의 탱크에 저장되고 있습니다.

그리고 이제 일본은 처리된 물을 태평양으로 펌핑하기 시작했습니다.

정상적인 상황에서 원자로는 통제된 환경입니다. 그러나 원자로가 용해된 후 세슘-137과 스트론튬-90과 같은 위험한 방사성 동위원소가 물을 오염시킵니다.

"이것을 까다롭게 만드는 부분 중 하나는 통제되지 않은 환경 때문입니다."라고 Geoff는 말합니다. "우리는 핵물질과 물이 많이 섞이고 있습니다."

이러한 동위원소는 사람과 동물을 아프게 하고 시간이 지나면 암을 유발할 수도 있는 것으로 알려져 있습니다. 그래서 일본 정부는 물에서 이러한 방사성 동위원소 중 일부를 걸러내기 위해 고급 액체 처리 시스템(ALPS)이라는 시스템을 만들었습니다.

하지만 그들이 제거할 수 없는 동위원소가 하나 있는데 바로 삼중수소입니다. 삼중수소는 수소의 동위원소이다. 수소는 물 자체의 일부이기 때문에 이를 제거할 필터가 없습니다. 삼중수소는 다른 동위원소보다 덜 위험하며 환경에서 자연적으로 발생합니다.

정부는 물을 희석하여 한 방울의 삼중수소 함량을 줄일 계획입니다. 또한 물은 태평양으로 들어가기 전에 긴 지하 터널을 통과하게 되며, 이로 인해 물이 더욱 희석될 것입니다.

또한 출시는 수십 년에 걸쳐 진행될 예정이며, 한꺼번에 이루어지지는 않습니다.

대부분의 과학자들은 이 계획이 환경에 미미한 영향을 미칠 것이라고 말합니다.

포츠머스 대학의 환경과학 교수인 짐 스미스(Jim Smith)는 “위험은 정말, 정말, 정말 낮습니다.”라고 말합니다. "나는 그것이 전혀 위험하지 않다고 말하고 싶습니다. 우리는 방사선을 관점에서 봐야 하며, 식물 방출이 제대로 수행된다면 사람들이 받는 선량과 생태계가 받는 선량은 같지 않을 것입니다. 내 생각엔 중요해."

그러나 일부 사람들은 여전히 ​​이 계획이 사람과 환경 모두에 미치는 장기적인 위험에 대해 걱정하고 있습니다.

"우리는 이것으로 인한 피해를 직접적으로 겪지는 않을 것입니다. 그러나 이것은 우리가 바다에 추가하는 많은 것 중 하나이므로 대안이 있다면 확실히 더 충분히 고려해야 합니다."라고 Ken은 말합니다. Woods Hole Oceanographic Institute의 수석 과학자 Buesseler입니다. "그리고 내 생각에는 지난 몇 년 동안 그런 일이 없었던 것 같아요."